Los radioaficionados de todo el mundo escucharon que una instalación científica de Alaska "gorjeaba" un asteroide.

En Twitter, los usuarios de radioaficionados publicaron audio y video de un experimento del martes del Programa de investigación de auroras activas de alta frecuencia , o HAARP. Esta instalación de investigación es un proyecto de la Universidad de Alaska y está ubicada a unas cuatro horas en automóvil al noreste de Anchorage, cerca de un lugar llamado Gakona. Desde este lugar remoto, hogar de solo 169 personas, HAARP se puso en contacto con un asteroide.

Al disparar una señal de radio "chirrido" en intervalos de dos segundos, los astrónomos con HAARP buscaron aprender sobre el interior del asteroide 2010 XC15. Es un asteroide de la familia Aten, una clase de asteroides cercanos a la Tierra (NEA, por sus siglas en inglés) que cruzan la órbita de nuestro planeta pero habitan principalmente más cerca del Sol. Si bien el 2010 XC15 no representa un riesgo para la Tierra, HAARP quería aprender sobre el interior de esta roca. La información podría mostrar cómo las señales de radio de longitud de onda larga pueden sondear el interior de un asteroide, lo que puede mejorar los modelos de rocas que podrían ser peligrosas. En 2029, con los preparativos en la mano, HAARP observará un asteroide más preocupante llamado Apophis.

Este fue el primer uso de HAARP para sondear un asteroide, afirma la Universidad de Alaska Fairbanks en un anuncio publicado el 21 de diciembre.

“Lo que es nuevo y lo que estamos tratando de hacer es sondear los interiores de los asteroides con radares de longitud de onda larga y radiotelescopios desde tierra”, dice en el comunicado Mark Haynes, investigador principal de HAARP e ingeniero de sistemas de radar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. . “Las longitudes de onda más largas pueden penetrar el interior de un objeto mucho mejor que las longitudes de onda de radio utilizadas para la comunicación”.

HAARP puede ser el camino a seguir para abordar rocas más grandes. La pequeña luna, Dimorphos, tenía un tamaño de 525 pies de diámetro, solo un poco más grande que el objetivo de HAARP. Apophis, sin embargo, es el doble de grande.