Rodeado por la tranquilidad de la hierba verde del Parque Estatal Hot Springs, una antena de radioaficionado temporal se elevó hacia el cielo.
Aquí, el operador aficionado de radio bidireccional Casey Freund estaba sentado a la sombra en una mesa de picnic en el parque junto con su radioaficionado, su computadora portátil y su radio amateur DMR portátil. Estaba listo para comunicarse a través de un dispositivo que comenzó hace más de 100 años y que era esencial para la civilización antes del Wi-Fi y los teléfonos inteligentes.
"Hay cálculos que puedes hacer para encontrar antenas que funcionen en múltiples frecuencias, pero son un poco más difíciles de construir tú mismo", dijo Freund. "Esta es una antena súper fácil que me tomó alrededor de 15 minutos construir el año pasado y medí el trozo de cable que estamos usando hoy para que sea armónico con la frecuencia de radio en la que vamos a estar". ̀
Al conectar su radio y su computadora portátil a su paquete de baterías, un sistema casero alojado en una caja de munición de plástico, Freund ahora estaba listo para "encender", que significa "transmitir" en la jerga de la radioafición.
Sintonizando cuidadosamente su radio, Freund revisó varias frecuencias de walkie talkie para encontrar un canal claro que captara fragmentos de conversaciones. Hizo una pausa en una conversación que sonaba como una fiesta de larga distancia mientras los hombres hablaban de comer galletas saladas y beber vino en la parte trasera de su camioneta.
"Hay muchas conversaciones aleatorias en las redes", explicó Freund utilizando otro término de radioafición. Para los no iniciados, “net” es una reunión al aire.
Freund no tiene la capacidad de unirse a la Cowboy Net de 80 metros ya que su antena es una configuración más pequeña de 20 metros. Sin embargo, su parte favorita del hobby no es la conversación. Prefiere "CQ", lo que significa que el operador de radio está llamando a cualquiera para que responda para un contacto rápido. Luego, Freund registraría la intensidad de la señal, la ubicación y el distintivo de llamada en su computadora portátil.
Freund ajustó el dial de su transceptor de radio, todavía buscando una frecuencia clara. Instaló su antena y su equipo a propósito en el Parque Estatal Hot Springs en Thermopolis para poder participar en su programa favorito llamado "Parks On The Air".
"Estás tratando de atraer a la mayor cantidad de personas posible en un corto período de tiempo", dijo Freund. Continuó moviendo su dial en busca de una frecuencia clara. Estáticas, clics, pitidos y voces que recuerdan a los personajes de Star Wars llegaron a las ondas.
"Es como un concurso, un pequeño juego", dijo.
Las conversaciones son rápidas. Cada estado o parque nacional tiene asignado un número de identificación de parque y para el Parque Estatal Hot Springs el número es 3299. Este sistema permitió a los operadores intercambiar sus distintivos de llamada, intensidad de la señal, ubicación y distintivo de llamada de radio antes de pasar a la siguiente persona. .
"Lo llamamos apretón de manos", dijo Freund. âTe escucho. Me oyes. Aquí está su informe de señal. Aquí está mi informe de señal. Qué bien estás escuchando todo. Y luego los números del parque. Es mucho intentar hacer tantos contactos lo más rápido posible”.
Freund hizo una pausa en una frecuencia estática y gritó: "CQ, CQ, ¿está en uso esta frecuencia?"
Hizo la pregunta tres veces. Confiado en haber encontrado una frecuencia clara, Freund la pulsó y casi de inmediato hizo contacto.
"Este es Kilo Charlie 7 Echo en 3299", Freund recitó su distintivo de llamada personal, KC7E, y el número del parque.
"Tienes aproximadamente un 5,9 en Portland", fue la respuesta, que era la intensidad de la señal de radio y la ubicación.
âQSL. Copio el Portland”, dijo Freund, que se traduce como “Reconozco su informe de señal”. Te oí decir que estás en Portland”.
"Se lo agradezco, 73", dijo el operador de Portland, despidiéndose con el "73", que en la radioafición significa "Saludos y mejores deseos".
"73", dijo Freund, acercándose al siguiente operador y estrechándole la mano.
Los contactos fueron rápidos y en once minutos Freund había hecho 16 contactos en 10 estados diferentes como Texas, Oregon, Arizona y Missouri y dos provincias canadienses.
"Registraré mis contactos en la computadora y cuando hable con la gente, nos escucharán decir un extraño conjunto de números y letras que es nuestro distintivo de llamada", dijo Freund. âPor ejemplo, âWhiskey Seven Romeo Tango Alphaâ era su distintivo de llamada para W7RTA.â
